Rocha

Reserva turística y Ecológica. Rocha ha sido descubierta por los amantes del "turismo naturaleza" de América y Europa.

El departamento es una sinfonía de variados paisajes con una singular riqueza de fauna y flora y 200 km. de costas sobre el océano. Basa su economía en dos pilares fundamentales: la producción agropecuaria y el turismo.

Fuera de La Paloma (principal centro turístico), de La Pedrera (balneario más antiguo de la región) y de La Coronilla, el resto de los pueblitos costeros ofrecen el encanto de una vida rústica, consustanciada con la naturaleza. Entre ellos se destacan Valizas, Aguas Dulces y Punta del Diablo.

En Cabo Polonio, se alzan las únicas dunas móviles que sobreviven en el Cono Sur. Los lobos marinos son los habitantes naturales de esta zona en la que no hay energía eléctrica ni calles, solo caminos de arena.

La Pedrera

Historia y Ubicación.

Ubicado en el km 277 de la ruta 10.

Si de comer pescados y mariscos se trata, también el balneario La Pedrera es muy conocido. EL antiguo cnjunto de casas que data de 1898, se asoma a mar en un auténtico balcón.

La Pedrera es vista desde lejos, como un promontorio sobre el mar, único en el país. Su geografía característica - el grán acantilado y los roquedales en punta -, la ventosa rambla y la sensación del pueblo que se respira en el conjunto, la convierten en un lugar de mucho encanto.

También aquí hay una buena hotelería, cabañas de alquiler, un camping y buenas posibilidades de hacer surf en la llamada "playa del barco", donde se atisban los restos de un naufrágio.

Cabo Polonio

Historia y Ubicación.

Ubicado en la zona sureste del departamento de Rocha, entre los balnearios Valizas y La Pedrera, Cabo Polonio se encuentra a 260 km. de Montevideo por Ruta 9, sobre el océano Atlántico.

Es una punta rocosa que se erige a 15 metros sobre el nivel del océano, con dos islas enfrente - isla de torres - donde habita una de las reservas de lobos marinos más importantes del mundo.

Está separado de la franja costera por unas dunas de arena móviles declaradas monumento natural.

Durante mucho tiempo el Polonio permaneció completamente aislado, con su hermoso faro solitario entre las masas rocosas.

En 1914 el gobierno instaló allí una planta de explotación lobera, y a partir de ahi comenzó a surgir una pequeña aldea de trabajadores vinculados a la faena de los lobos y a la pesca.

Varias décadas más tarde, algunos jóvenes apasionados por la naturaleza, comenzaron a descubrir aquel pobladito remoto que se encontraba detrás de las dunas.

En los años 80 proliferaban las pequeñas y rústicas construcciones de veraneo y los turistas fueron cada vez más numerosos. Justamente la popularización de Cabo Polonio puso en riesgo a su valioso ecosistema y su hermoso paisaje.

Hoy está detenida la construcción ilegal y se prohibe el tránsito de vehículos motorizados por la arena. Asimismo se ha detenido la forestación cercana de pios que era la responsable de la desaparición paulatina de dunas.

¿COMO LLEGAR?

Hace pocos años solo se podía llegar a el en carro o simplemente caminando por las inmensas dunas o por la orilla durante tres largas horas de caminata, cruzando el arroyo de Valizas y caminando 7 kilómetros por la costa.

Ahora se puede llegar desde la ruta 10, a unos 12 km. de Valizas (hacia el lado de La Pedrera). Ahí encontrarán la entrada al Cabo ... con varios vehículos como los de "El Canario".

Se ha dicho muchas veces que debido a la imposibilidad de acceder en automóviles, el mítico Cabo Polonio conservó esa aureola de paz y de intensa naturaleza. Las dunas, junto con el faro y los lobos, son la característica más saliente del insólito paisaje.

PESCA

Hay corvinas, grandes sargos y buenos pejerreyes. En la playa este también salen corvinas negras y cazones...

CONSEJOS

El cabo no cuenta con corriente eléctrica, no hay teléfonos ni luz. Pequeños restaurantes iluminados con lámparas a mantilla y faroles de keroseno atienden a los turistas. Estos ofrecen buenos platos de pescado o arroz con maríscos. De tarde, el pan casero hecho por gente del lugar constituye la insustituíble merienda. Existen solo dos Posadas (Mariemar y La Perla) que cuentan con habitaciones frente al mar. Le recomendamos también preguntar y hablar con la gente del lugar porque se pueden encontrar increíbles "ranchos" o casas para alquilar.

La playa Sur ofrece sol, aguas seguras y una vista excepcional. POr la noche hay cabañas que funcionan como boliches donde beber, escuchar música y hacerse amigos.

Como en otros lugares de interés ecológico, el turista que llega al Polonio debe llevar siempre consigo una bolsa donde echar sus desperdicios así como también debe respetar a los lobos marinos que se hallan sobre las rocas durmiendo apaciblemente su siesta.

Valizas

Ubicación

La entrada a este balneario está en el km. 250 de la Ruta 10. Es el sitio ideal para los que buscan ponerse la malla cuando llegan y quitarsela el día que se van.
A pesar de su apariencia tranquila tiene una gran movida juvenil.

Tiene el aire de un pueblo de pescadores y de un pedazo de campo. Se halla frente al mar y junto a la desembocadura del arroyo del mismo nombre en el Atlántico y sus construcciones de madera y quinchos constituyen un buen aprovechamiento por parte de la arquitectura rústica de materias primas de la zona.

Desde Valizas, cruzando el arrollo, se accede fácilmente al espectacular Cerro Bella Vista, un promontorio de granito prácticamente cubierto por arena, desde donde se divisa, como bien lo dice el nombre, un paisaje espactacular.

Tomando una barca en el arroyo, puede recorrerse éste hasta llegar al Bosque de Ombúes. La recorrida por el arroyo hasta la laguna de Castillos, con el barquero como guía, no solo es de una gran belleza, sino que permite apreciar el amor y la conciencia ecológica de los lugareños por su paisaje y su tierra.

La pesca del camarón - pequeño langostino sabroso - es una de las más típicas actividades de Valizas. La mezcla de agua dulce y salobre propicia el desarrollo de la especie.

Es todo un espectáculo ver la laguna de Castillos por la noche, iluminada por decenas de lucecitas de pescadores que esperan pacientemente atraer al camarón.

PESCA

Junto a la desembocadura del arroyo Valizas se encuentran cazones. También hay lenguados, corvinas y pejerreyes.

Aguas Dulces

Historia y Ubicación

La entrada a este balneario está en el km. 260 de la Ruta 10.
Su origen está en los ranchos o cabañas que los habitantes del cercano Castillos - principal poblado de la zona - se construían frente al mar. A pesar de la fuerza de los temporales, Aguas Dulces persistió en medio de gigantescas y desiertas playas.

Aunque en los últimos años ha recibido una sostenida corriente de turistas, sigue conservando ese aire de pueblecito popular, con su calle central paralela al mar y la línea de telúricos ranchos de madera sobre la misma playa.

El rito de Aguas Dulces es el de las caminatas, el de la búsqueda de berberechos enterrados en la orilla, el de la preparación del mate mientras se está sentado en la arena.

Punta del Diablo

Se encuentra en el km. 298 d la Ruta 9.
Es un verdadero pueblo de pescadores cuyos habitantes permanecieron durante años aislados y abocados a la pesca del tiburón. En las últimas décadas muchos visitantes descubrieron la gran posibilidad de este pueblito situado sobre una punta rocosa cuyas masas pétreas adoptan insólitas formas.

La fuerza del mar ha esculpido estas grandes rocas hasta crear formas redondas casi perfectas y extraños mares de piedras.

La arquitectura -informal- con que creció el pueblo, dió continuidad a ese aire rústico de la aldea marina.

En el extremo de la punta rocosa, numerosos puestos de venta de artesanías a partir de vértebras de tiburón le dan un toque aún más pintoresco al conjunto.

Las playas son espectaculares: al suroeste está la Brava, con olas que cortan el especial verdeazul del mar con una espuma blanquísima y para los niños es ideal la mansa, una tranquila y enorme bahia resguardada del viento.

En Punta del Diablo salir a cenar mariscos y pescado es una obligación. Dada la abundancia de rocas, es fácil recoger algas y uno de los platos típicos del pueblo son los buñuelitos de algas.

Un lindo paseo desde Punta del Diablo consiste en alquilar un carro tirado por caballos y llegar por la playa hasta el Cerro de la Viuda, con extrañas formaciones rocosas.

PESCA

En el roquedal de la punta salen corvinas y tamberas. También hay cazones y alguna "criolla". El sargo y el pejerrey son muy habituales en esta zona.

Fortaleza de Santa Teresa

Historia y Ubicación

Está ubicada dentro del parque nacional de Santa Teresa, casi sobre Ruta 9. Es el vestigio del pasado más monumental del Uruguay. Al contrario del Fortín de San Miguel, la fortaleza de fue comenzada a construír por los Portugueses en 1762 pero, tomada poco después, fue continuada y finalizada por los españoles.

El Virrey Pedro de Ceballos decidió hacer allí - en aquella conflictiva zona fronteriza donde los grandes imperios se acechaban mutuamente - una fortaleza de gran resistencia, con forma pentagonal, qunque irregular, orientada estratégicamente con fines de vigilancia.

La fortaleza fue protagonista de los desencuentros entre españoles y portugueses, entre españoles e ingleses, entre españoles y criollos, entre orientales y portugueses y una vez nacido el Uruguay como país, durante las guerras civiles, también cumplió su rol: aqué se refugiaron las fuerzas de Oribe en la Guerra Grande. Finalmente la Fortaleza fue abandonada, depredada y quedó a merced de las culebras y las arañas.

En 1928, el emprendedor arqueólogo Horacio Arredondo comenzó las tareas de su recuperación. Hombre lúcido, forestó también la zona para que la arena no volviera a tagarse aquel tesoro.

Los muros son de doble pared de piedra de sillería, unidos por estribos y rellenados por tierra y cascotes para resistir los disparos y vibraciones.

Adentro de la fortaleza - de color anaranjado rojizo - hay construcciones dignas de ser visitadas: un povorín, una capilla, un museo con maquetas de las distintas fortalezas del Uruguay, una colección de armas y además espacios con la reconstrucción de la cocina de los soldados y hasta con su menú.

Parque de Santa Teresa

El Parque de Santa Teresa cuenta con 3000 hectáreas y más de dos millones de árboles. Aunque Rocha es tierra de grades montes indígenas (bosque de árboles autóctonos), en Santa Teresa se decidió forestar con un criterio amplio incluyendo flora uruguaya y también exótica.

El resultado es un parque espectacular, cuidado y limpio, con una vegetación diseñada con grán sentido estético. Recientemente se ha inaugurado el rosedal más importante del país que cuenta con más de 330 especies de rosas.

En el Parque se puede acampar con todas las comodidades. Los campamentistas cuentan con todo. La dirección del parque defiende cuidadosamente el medio ambiente. Hay allí dentro más de 60 m. de senderos para realizar caminatas. Asimismo las playas son estupendas: cuatro grandes playas enmarcadas por extrañas formaciones rocosas donde es posible pescar en abundancia.

El Parque además de contener la Fortaleza de Santa Teresa cuenta con otras interesantes construcciones como la Capatacía, el Sombráculo, el Invernáculo, la Pajarera y hasta un Museo muy bien montado donde se explica la formidable tarea de Arredondo, el historiador que recuperó para la humanidad a las Fortalezas de Rocha.

Barra del Chuy

Es el último balneario antes de Brasil, se entra por el km 331 de la Ruta 9 y está solo a 9 km. de la ciudad del Chuy, muy cerca también se encuentra el Fortín de San Miguel, que no hay que dejar de visitar así como otras bellezas naturales como bañados, lagunas y palmares.

Las playas de la Barra son muy amplias, caminando unos kilometros por la costa se puede llagar hasta playas casi desiertas de fina arena y océano abierto.

PESCA

En la barra se pescan burriquetas, lisas y mochuelos.